Иранский сюжет, начинавшийся с трагедии — а ничем иным события 28 февраля не назвать, — довольно быстро выродился в фарс: ежедневные объявления американцев о своей окончательной победе, еженедельные новости о скорой сделке — кстати, запомните, что их автор журналист "Аксиос"* Барак Равид таким способом манипулировал рынками, — ежемесячные попытки реально о чём-то договориться с персами, непременно срывавшиеся из-за того, что каждая из сторон этого ничем не закончившегося противостояния считала себя победителем, способным диктовать условия капитуляции поверженному врагу. За полгода, что вот-вот минут с начала операции "Тегеран за три дня", она отползла на периферию новостного пространства, смылась с окон, сквозь которые читатели транснациональной прессы смотрят на мир, выцвела на досках медиаобъявлений, став формально актуальным, но уже никому не нужным сюжетом. Но время от времени отголоски ормузского позора прорываются на поверхность и складываются в мелодию.

Все знают о значении в американском околополитическом фольк­лоре последних лет так называемого "индекса пиццы": когда в пиццериях вокруг Пентагона повышенный спрос на доставку в поздние часы, а в гей-клубах пусто — жди какой-нибудь военной пакости. Мало кто помнит, однако, об аналогичной метрике двадцатилетней давности: если солдат на военных базах и на авианосцах (которые по сути те же базы) начинают кормить как на убой, то их вот-вот отправят на убой. Весной, когда многие ожидали начала американской наземной операции, довольно буднично звёздно-полосатой публикой воспринимались новости о манёврах кораблей, о перебросках авианосцев, о стягивании самолётов-заправщиков и авиагрузовиков с европейских баз на базы ближневосточные — но с большой тревогой, вспомнив практики Буша—Клинтона—Рейгана, эта публика восприняла новости о кормёжке военных омарами и прочими вкусностями. Беда в том, что при всей поразительной неудачливости и некомпетентности у этой администрации есть одна неоспоримо сильная сторона — знание медиаигры: о значении предбоевых обедов, как и об "индексе пиццы", она прекрасно осведомлена. И вот последние две недели большие американские СМИ сообщают с мест жуткие вещи: моряков и морпехов на авианосце "Авраам Линкольн", мол, кормят чуть ли не червивым мясом и поят тухлой водой, а всё потому, что линии поставок нарушены, логистические плечи ссутулились, и вообще команда на грани мятежа, а моральный дух защитников демократии опустился ниже ватерлинии. Сопровождались все эти новости как фотографиями какой-то жуткой серой баланды из ведра корабельного кока, так и добрыми посланиями, оставленными моряками, — мол, умрём за Эпштейна, убьём за Нетаньяху. Если мы что-то уяснили из мнимой непредсказуемости действий Трампа и трампистов, так это то, что тамошние стратеги прочитали первое предложение этого их "Искусства войны" Сунь-Клаузевица, где написано, что война — это путь обмана. Вспомните, ведь в декабре мы наблюдали такие же движения у берегов Венесуэлы: когда бомбардировка непокорных боливаристов велась угрозами и обещаниями, американские корабли и самолёты ошивались у венесуэльских берегов, а вот когда казалось, что напряжение спало, и Вашингтон отвёл свои силы, — тогда-то и случилась вся история с вертолётным рейдом в Каракас и эвакуацией Мадуро. Поэтому у упивающихся своей хитростью и непредсказуемостью вашингтонских искусников войны весь сюжет о помоях на обед морякам может быть частью плана, включавшего в себя до этого несколько недель непрестанного нытья о том, как у Америки кончились боеприпасы и новые танчики клеить никто не хочет. А может быть, и нет — ведь персы, ожидающие новых шагов своего врага, тоже делают схожие выводы, так что исключать вероятность блефа со стороны этой щедрой на уловки страны нельзя.

Стоит отметить и то, что разгон сюжета с баландой на обед морпехам через обычно умеренно симпатизирующую Трампу прессу — а парадокс ситуативного союза между, как правило, враждебными Дональду массмедиа и гораздым на троллинг президентом отмечался нами уже много раз, — был не единственным элементом этой игры. О причитаниях по поводу опустевших арсеналов я уже упоминал выше, да и в текстах о попытках отвязаться от назойливых европейских попрошаек это было, но добавились к ним и другие новости. Например, 19 августа, вторя инсайдам от "Си-эн-эн"* об отказе от переговоров и увеличении давления на Иран, Трамп объявил о начале экономической операции по удушению персов. И пускай угрозы уничтожить персидскую экономику были яростны и громки, внешние наблюдатели восприняли это как признание военного поражения. Сами же методики "операции по удушению" заключаются в том, чтобы сесть и ждать, ведь именно проблемы с иранской экономикой и запустили последний виток сюжета вокруг страны ковров и сетаров — из-за них возникли протесты, подавление которых помогло спецслужбам Израиля убедить Америку в слабости и ненадёжности иранского режима. Для пущей эффективности удушения этого режима Трамп потребовал, чтобы к антииранским санкциям присоединился Китай, где к идее ввести ограничения против своего главного поставщика нефти отнеслись почему-то без энтузиазма. После этого Дональд объявил Ормузский пролив территорией США, опубликовав картинку, напомнившую дизайном пачку "Беломорканала", а потом настал конец недели — время ронять цену на нефть, чтобы к понедельнику окружение президента имело на руках подорожавшие к тому моменту контракты на поставку нефти. Схематоз имени Барака Равида — а этот журналист "Аксиос" упоминался в самом начале рассказа — работал уже много раз, но лишь сейчас обрёл новые подробности. Этот самый "Аксиос" заявил, что Трамп-де настолько мощно разблокировал Ормузский пролив, что за последние сутки (а было это 21 августа) сквозь него прошли аж сорок танкеров с 16 миллионами баррелей нефти, причём видели их только загадочные и неназванные источники издания, так как фонари и транспондеры на судах были выключены. Возражения некоторых других СМИ о том, что такую группировку и без всяких транспондеров в привлекающей наибольшее внимание акватории было бы видно, не очень заинтересовали рынки, обрушившие цену на нефть, — как водится, на пару дней, до следующего повышения в понедельник.