Новостное жужжание прошедшей недели было всё об одном: 25 августа в Москву из Риги на военном транспортнике «Боинг» C-17 прилетел директор ЦРУ Джон Рэтклифф. Съездил в Кремль, пообщался там с кем-то, после чего в тот же день погрузился в свой грузовой «Боинг» и упорхал боинговыми крыльями в сторону Литвы (или откуда он там прибыл). Всё. Скупые сведения о встрече с представителями российских спецслужб рифмовались со странным поведением Дональда Трампа, который вопреки своему обыкновению ярко и хвастливо описывать заурядные события назвал поездку своего назначенца из Лэнгли «рутинным визитом». Само собой, на таком фоне расцвели фантазии щедрых на выдумки медиастервятников. На следующий день, конечно, пресс-секретарь Владимира Путина Дмитрий Песков сказал, что с президентом у главшпиона встречи не было, но волну размышлений уже было не остановить. И российское, и западное околороссийское медиапространство принялись пульсировать волнами всё новых и новых трактовок, спекуляций и домыслов. Оно и понятно — не писать же про то, как в Киеве установили рекорд продолжительности воздушной тревоги, вынося склады боеприпасов и объекты их фирменного «гаражного ВПК» на протяжении почти 80 часов кряду, отправляя реактивные «Герани» к месту действия прямо с завода. Что же там искал в Москве цээрушник, принялись объяснять все и сразу.

У нас очень многие военные эксперты объявили, что Рэтклифф приехал, дабы доставить в Кремль некий комплекс спецсвязи для прямого контакта между президентами — такой секретный, что доверили его только директору ЦРУ, и такой ценный, что везти его пришлось на военном самолёте. Были версии про то, что Джон спешно рванул вызволять спалившегося резидента самого высшего уровня, пока тот не наговорил на дорогих коллег. Шептались, что высокий сановник из Америки приезжал лоббировать отмену отмены концерта Канье Уэста в Петербурге, дегустировать порекомендованные Стивом Уиткоффом чебуреки и посикунчики, проверять чистку детской площадки в Тульской области от смешарикового «вандализма» или вымаливать мастер-копию фильма «Колобок» для проката в США. Поговаривали и про то, что через посыльного с высокой должностью Дональд прислал Владимиру какие-то секретные сведения — за эту версию очень зацепились сидящие под круглосуточным геранированием буйные укры, решившие, что огромные склады в Киеве являются настолько неочевидной целью, что ради них в целый Кремль надо гонять целого директора целого ЦРУ. Подключились к этому празднику аналитики и вражьи СМИ. Так, газета «Нью-Йорк таймс»* поведала: Рэтклифф катался рассказать Путину, что тот проигрывает войну (поэтому уже проигранную войну нужно срочно завершать, ну пожалуйста, умоляю!), а издание «Политико»* описало предупреждение от главразведчика президенту не нападать на Прибалтику — это в тему разгоняющегося последние недели по тем же СМИ сюжета, что Россия вот-вот вероломно атакует мирно запускающие дроны по Петербургу страны. Иные смотрели в другую сторону — словно бы нащупывая бесполезность бесед об украинском кризисе с представителем США, они рассказывали, что разведчик приехал грозить Москве за помощь Ирану — ведь не зря же на позапрошлой неделе Трамп объявил об операции по удушению персов экономическим образом. Спустя почти пять дней после визита печально известное издание «Аксиос»* и вовсе сообщило, что Рэтклифф привёз Путину приглашение на трёхсторонний саммит между президентами России, США и Украины — потрясающая по своей эффективности задумка рассчитана на аудиторию «Аксиос», отличающуюся памятью золотой рыбки, не помнящей ни околонулевых результатов многочисленных поездок Владимира Зеленского в трамповский Вашингтон, ни почившего духа Анкориджа. Буйство мнений и трактовок сопровождалось загадочным молчанием официальных лиц, а также летописями каких-то средневековых хронистов о том, как в 2021 году в Москву ездил тогда занимавший пост главы ЦРУ дипломат Уильям Бёрнс или как осенью 2022 года он виделся с главой СВР Сергеем Нарышкиным в Анкаре. Параллели с Бёрнсом, к слову сказать, станут ниточкой, за которую мы потянем при распутывании этого клубка, содержащего в своём ядре поездку Рэтклиффа в Москву.

Сразу скажу: прямо проговариваемых простых версий — экзотических или похожих на правду — здесь не будет. Множество внешних признаков намекает нам на то, что сюжет СВО в её нынешнем виде движется к своей кульминации. Во-первых, на самые пожароопасные направления оставшейся под контролем части Донбасса Зеленский бросил «Азов»** и те сочувствующие ему силы, что могут вздёрнуть киевскую власть за попытки зафиксировать утрату территорий: даже если им, как пишут наши аналитики, отведена роль заградотрядов и безнадёжные бои не так сильно физически измотают этих укроарийцев тюрко-семитского происхождения, политический капитал у силы, ответственной за оборону Славянска — Краматорска и провалившей эту оборону, в результате провала существенно растеряется, что поставит под вопрос поддержку армией и широкой публикой попытки военного переворота от боевых неудачников.